簡單來說，溢流閥是壓力控制閥，節(jié)流閥是流量控制閥。

溢流閥：控制信號來源是進口，并保持進口的壓力近似恒定不變，出口接油箱，溢流閥在常態(tài)下閥口是常閉的。

節(jié)流閥：是一個簡單又最基本的流量控制閥，其實質相當于一個可變的節(jié)流口。

溢流閥:
一種液壓壓力控制閥。在液壓設備中主要起定壓溢流作用和安全保護作用。
定壓溢流作用：在定量泵節(jié)流調節(jié)系統(tǒng)中，定量泵提供的是恒定流量。當系統(tǒng)壓力增大時，會使流量需求減小。此時溢流閥開啟，使多余流量溢回油箱，保證溢流閥進口壓力，即泵出口壓力恒定（閥口常隨壓力波動開啟）。
安全保護作用：系統(tǒng)正常工作時，閥門關閉。只有負載超過規(guī)定的極限（系統(tǒng)壓力超過調定壓力）時開啟溢流，進行過載保護，使系統(tǒng)壓力不再增加（通常使溢流閥的調定壓力比系統(tǒng)最高工作壓力高10％～20％）。
實際應用中一般有：作卸荷閥用，作遠程調壓閥，作高低壓多級控制閥，作順序閥，用于產生背壓（串在回油路上）。
溢流閥一般有兩種結構：1、直動型溢流閥 。2、先導型溢流閥

節(jié)流閥:

 節(jié)流閥是通過改變節(jié)流截面或節(jié)流長度以控制流體流量的閥門。將節(jié)流閥和單向閥并聯(lián)則可組合成單向節(jié)流閥。節(jié)流閥和單向節(jié)流閥是簡易的流量控制閥，在定量泵液壓系統(tǒng)中，節(jié)流閥和溢流閥配合，可組成三種節(jié)流調速系統(tǒng)，即進油路節(jié)流調速系統(tǒng)、回油路節(jié)流調速系統(tǒng)和旁路節(jié)流調速系統(tǒng)。節(jié)流閥沒有流量負反饋功能，不能補償由負載變化所造成的速度不穩(wěn)定，一般僅用于負載變化不大或對速度穩(wěn)定性要求不高的場合。

應用：

 由于節(jié)流閥的流量不僅取決于節(jié)流口面積的大小，還與節(jié)流口前后的壓差有關，閥的剛度小，故只適用于執(zhí)行元件負載變化很小且速度穩(wěn)定性要求不高的場合。

 對于執(zhí)行元件負載變化大及對速度穩(wěn)定性要求高的節(jié)流調速系統(tǒng)，必須對節(jié)流閥進行壓力補償來保持節(jié)流閥前后壓差不變，從而達到流量穩(wěn)定